C’est l’un des plus grands mystères du XXIe siècle. Qui se cache derrière la 18e plus grande fortune du monde ?
Le 30 octobre 2008, il était peut-être seul dans sa chambre, relisant inlassablement ces quelques phrases. Il s’apprête à diffuser un document qui marquera l’histoire. Neuf pages d’un texte de recherche expliquant son ambition : donner naissance à une énigmatique monnaie numérique appelée « bitcoin ».
Quinze années plus tard, cette devise fera de lui un milliardaire, détenant une fortune estimée à 90 milliards de dollars, le plaçant au 18e rang des plus grandes fortunes mondiales. Cet homme, c’est Satoshi Nakamoto. Ce nom ne vous est certainement pas familier, et pour cause. Satoshi Nakamoto n’est qu’un pseudonyme. Personne ne connaît sa véritable identité.
Pour découvrir qui se dissimule derrière le nom de Satoshi Nakamoto, les indices ne manquent pas. L’individu se présente comme un Japonais né en 1975. Durant des mois, ce visionnaire échange avec des curieux et collabore avec des passionnés ayant eu vent du projet. Son idée est en effet révolutionnaire. Motivé par la crise financière de 2008 et la faillite de plusieurs grandes banques, Satoshi Nakamoto souhaite que sa monnaie ne soit contrôlée par aucun gouvernement ni aucune banque centrale. Elle sera totalement décentralisée.
Parallèlement, il développe un système informatique complexe et annonce le 3 janvier 2009 qu’il détient les 50 premiers bitcoins de l’histoire. À l’époque, ils n’avaient aucune valeur. Avait-il seulement conscience de la fortune à venir ? En quelques mois, l’individu accumule des milliers et des milliers de bitcoins. Au total, il en posséderait environ un million.
Cependant, Nakamoto ne profitera jamais pleinement de ce succès. Alors que son système prend de l’ampleur, Satoshi transmet les clés du projet à des collaborateurs et disparaît mystérieusement à la fin de l’année 2010. Il laisse derrière lui un logiciel qui continuera à vivre, un réseau qui se développe sans lui. Dernier signe de vie en 2011, dans un échange de mail : « Je suis passé à autre chose et ne serai probablement plus là à l’avenir », écrit-il.
Au fil des années, la légende s’amplifie et le mystère s’épaissit : qui est ce Satoshi Nakamoto ? Personne ne le sait. Des rumeurs circulent. Tantôt, c’est un brillant ingénieur japonais, tantôt un programmeur américain, tantôt un criminel sud-africain. Était-il même seul derrière ce pseudonyme ? Est-il mort aujourd’hui ? Des indices laissent toutefois penser qu’il ne serait pas japonais, comme la qualité de son anglais et les horaires de travail qui semblent correspondre davantage à ceux d’un occidental.
En 2025, plus de 19 millions de bitcoins sont en circulation. La monnaie s’échange à prix d’or, avec des valeurs atteignant 80 000 dollars par bitcoin en mars 2025. L’histoire de Nakamoto est devenue une légende du XXIe siècle. Pourtant, malgré la fortune qu’il a engendrée et l’impact qu’il a eu sur l’économie mondiale, sa véritable identité demeure secrète. Satoshi Nakamoto incarne finalement ce qu’il a voulu bâtir. Son anonymat est le symbole de la décentralisation qu’il prône : lui et sa monnaie échappent à la surveillance des gouvernements et des institutions financières.
